這些老一輩的日本主管大都50多歲，最常跟我講的例子就是，你如何看出一個國家正在走下坡？

最容易、最早出現的一個徵兆就是，出國的時候，譬如到美國或到歐洲，在當地學校，原本有很多比例是某個國家的留學生，然後這個比例逐年在下降。日本主管跟我講的故事都是，20年前他們到美國，絕大部分留學生是日本人，再來是台灣人、香港人，但現在幾乎都是韓國人與中國人了。

這其中有很多因素，社會、心理或經濟因素，以致本國對本國年輕人而言，出國去拿學位的經濟投資報酬率已經沒那麼高，所以他們寧可待在國內，或者他們在國內的薪資所得並不會因出國留學而繼續成長，以致出國念書的投資報酬率降低，不值得出去了、或導致無法出去了、或沒有理由出去了。所以大家就都待在國內，這又代表了好幾層意義：不出去，就無法得到更多的交流、國際刺激，就不會打破僵局、無法創意思考，諸如此類。

從日本人的角度來看，20年前的高峰時刻，日本海外留學生最多，之後逐年下降。回想起來，台灣產業整體結構走得跟日本非常類似，日本卡了20年之後的5到10年，再換台灣卡了10年，所以目前台灣很多地方是慢了國際舞台5到10年。譬如，台灣的留學生已經降到過去20多年來最低，而台灣的薪資所得過去10年來幾乎沒有改變，據此，對年輕人而言，他們確實沒有任何經濟或社會因素要出國求學了。

出國念書的投資報酬率實在太低了，為什麼要出去？這也是非常令人擔憂的現象，反而韓國人、中國人拚命讓年輕人出國進修。出國求學的人口數越多，受到更多刺激，和其他國家人的互動就更多，有了勇氣、自信和想法，帶回本國來刺激國內經濟與社會進步。這對台灣而言是很嚴重的惡性循環。
 

台灣年輕人已經開始出現這種現象，他們知道韓國人、中國人比較厲害，也知道台灣人已經較少出國進修了，但是他們就像鴕鳥般，根本不想知道，繼續待在舒適圈裡，縱使薪水沒漲很多，只要過得去就好。

再進一步，最可怕的就是這種現象，年輕人知道這個問題，大家都在說中國在前進，韓國越來越厲害，但是拜託不要管他們，就讓他們待在台灣領著10年也不漲的薪水，反正也餓不死，日子過得去就好，何必給他們這些壓力，不要一直說中國市場快速起來了、或韓國年輕人多積極有衝勁，這些都太令人沮喪或太沉重了。